A Lubumbashi, chef-lieu de la province du Haut-Katanga et deuxième ville la plus peuplée de République démocratique du Congo (RDC), de nombreuses familles vivent dans la pauvreté et ce, malgré les richesses minières de la région. Le chômage y est élevé, l’économie principalement informelle. L’accès à l’eau, à l’électricité, aux soins de santé et à l’éducation reste difficile pour une partie des 3 millions de personnes qui y vivent. Cette situation fragilise les familles et augmente la vulnérabilité des enfants et des jeunes.

Face à cette grande pauvreté, de nombreux enfants sont contraints de quitter le foyer familial pour la rue. D’autres s’y retrouvent suite au divorce de leurs parents ou fuient des violences domestiques. Ces enfants et ces jeunes en côtoient d’autres, venu·es de territoires plus éloignés, à la recherche de travail et de meilleures conditions de vie.

« Une fois dans la rue, les difficultés s’accumulent et il devient plus difficile de retourner en famille ou de se réinsérer dans la société, explique Jean Balibwa, directeur du Centre d’urgence JASKA de Lubumbashi. Les enfants et jeunes en situation de rue sont confrontés à de nombreuses formes de violence : coups, agressions, insultes et humiliations, violences sexuelles, exploitation économique. Ils sont aussi exposés au harcèlement des autorités, aux violences entre groupes de jeunes et à un manque de nourriture, de soins, de protection, d’abri et d’accès à l’éducation. »

Pour les sortir de leur situation de rue, le Centre d’urgence JASKA a été construit à Lubumbashi en 2023 grâce au partenariat entre Dynamo International et le Comité d’Appui au Travail Social de Rue (CATSR). Une réplique de celui de Kinshasa, construit quelques années plus tôt. À Kinshasa et à Lubumbashi, ces structures apportent un soutien essentiel aux enfants en situation de rue en leur offrant un espace sécurisé, un accompagnement personnalisé et des services sociaux de base adaptés à leurs besoins.

« Ce centre propose un accueil, un suivi psychosocial, de la médiation familiale, un appui éducatif et une aide à la réinsertion scolaire et socioprofessionnelle », détaille Jean Balibwa. Depuis sa création en 2023, il a déjà accompagné 500 enfants et jeunes de 6 à 24 ans. Chaque mois, plus de 500 repas y sont distribués et plus de 100 soins médicaux y sont dispensés.

Conçu comme un lieu de transition – de quelques jours à trois mois maximum - le centre permet aux travailleur·euse·s sociaux·ales de rue de les accompagner progressivement vers une réintégration familiale, lorsque cela est possible. « L’objectif n’est pas que les jeunes restent durablement au centre, mais qu’ils y trouvent un accompagnement temporaire leur permettant de rejoindre ensuite un environnement stable et protecteur, que ce soit leur famille ou une autre solution adaptée à leur situation », précise Jean Balibwa. Un placement en famille d’accueil, en centre de transition, dans un logement accompagné, une formation professionnelle, ou une vie en autonomie.

Roger Katembwe, son homologue du Centre Likemo à Kinshasa, soulève les difficultés qui peuvent émerger avec le voisinage des centres. « Les voisins considèrent les enfants en situation de rue comme un danger, la source d’insécurité, observe-t-il. Mais ce sont ces enfants qui sont en danger plutôt que d’en être la source. »

Aujourd’hui, les deux centres sont devenus des lieux de référence pour les enfants et les jeunes en situation de rue.

Le soutien à Dynamo International et à l’Opération 11.11.11 permet d’offrir à des jeunes en errance un lieu sécurisé et un accompagnement personnalisé, leur permettant de se réintégrer dans la société et de se construire un avenir loin de la violence de la rue.