Dans les pays de la sous-région des Grands Lacs (Rwanda, Burundi, République Démocratique du Congo), la situation de pauvreté et de vulnérabilité des personnes âgées est alarmante. En effet, au-delà du manque de financements et du peu de structures d’accueil pour seniors, la majorité de ces personnes n’a pas le droit à une pension digne de ce nom, et a donc encore besoin de revenus pour pouvoir vivre décemment. De plus, comme souligné par Frère Elyse Ndihokubwayo de la Congrégation des Frères Bene-Yozefu (CBY) : « Après 60 ans, les ’vieillards’ sont confrontés à différents problèmes de santé, mais aussi à l’isolement, aux injures, à l’abandon, à l’infantilisation, au manque de respect... »

Face à ce constat et conscients de l’importance du maintien des liens sociaux pour le bien-être et la représentativité des personnes âgées dans la société, les organisations partenaires de WSM en Afrique centrale, soutenues par l’Opération 11.11.11, ont mis en place plusieurs initiatives basées sur l’accompagnement inter-générationnel.

Dans la province de Gitega au Burundi, CBY a créé la coopérative “Kitchen Garden”. Tout commence avec un terrain agricole mis à disposition des jeunes et seniors de la coopérative. Tous participent aux activités selon leurs capacités physiques respectives et, ensemble, ils et elles décident de la manière dont la production sera utilisée. Les revenus sont ensuite partagés parmi tous les membres, dont fait partie Malgaritte Barandagiye, 75 ans : « La récolte me permet de manger. Pour le moment, je ne peux pas aller aux champs. Alors, ce sont les autres qui m’aident. C’est une bénédiction cette coopérative. »

Convivialité et partage de connaissances entre générations

Au Rwanda, l’Association Modeste et Innocent (AMI) et l’Association des retraités du Rwanda (ARR) sont également à l’œuvre. La première dispense à des jeunes des formations psychosociales, en économie sociale et solidaire ou encore en gestion d’activités génératrices de revenus. Une fois formés, ces jeunes accompagneront 4 à 5 personnes âgées. La seconde organisation quant à elle, facilite le transport de ces jeunes, et octroie du matériel d’hygiène et des vivres aux personnes âgées.

Une autre association rwandaise partenaire de WSM, Nzindagisa, réunit un groupe intergénérationnel presque toutes les semaines pour parler, échanger mais aussi pour acquérir de nouvelles compétences, comme par exemple, celle d’apprendre à faire des paiements par téléphone. Ces initiatives permettent non seulement de lutter contre l’isolement social en créant des moments de convivialité, mais aussi de créer un dialogue et d’encourager le partage de connaissances entre les générations.

Si ces initiatives sont indispensables, elles ne suffiront pas à elles seules à améliorer durablement la situation des personnes âgées vulnérables. Davantage d’interventions publiques sont nécessaires, mais elles sont loin d’être à la hauteur. C’est pourquoi les organisations locales partenaires de WSM mènent également des campagnes de plaidoyer pour obtenir des politiques visant à sortir les personnes âgées de la pauvreté et garantir leur droit au logement, à l’alimentation et aux soins de santé.