Il y a quelques mois, les exploitations agricoles du village de Vergel, dans l’État brésilien du Maranhão, ont été aspergées de pesticides. Les sols et l’eau ont été contaminés, les récoltes des exploitations familiales détruites, et la population plongée dans l’insécurité alimentaire. Des hommes armés ont ensuite incendié les terres, achevant ainsi la destruction des moyens de subsistance des familles et anéantissant toute trace de production. Ce drame, relayé par la coalition Agro é Fogo, est un parmi tant d’autres recensés ces trente dernières années - avec une hausse brutale depuis 2019 - en Amazonie, au Cerrado et au Pantanal. « Il ne s’agit pas d’un incident isolé. C’est une stratégie d’intimidation au service de l’agro-industrie », estiment les responsables d’Agro é Fogo. En 2025, 110 communautés ont été touchées par des pesticides toxiques pulvérisés par des drones. « Ce sont des années de travail perdues, de la nourriture qui ne sera pas sur la table pour les enfants, raconte Joacy, agriculteur dans le Maranhão. Nous vivons dans l’angoisse de voir tout détruit en quelques minutes, la peur de replanter et le doute sur l’avenir ».

Ces incendies d’origine criminelle et ces épandages massifs de pesticides dévastent les forêts et causent des dommages irréparables aux modes de vie des communautés locales. En détruisant leurs habitations et leurs plantations, ils visent à chasser les tribus indigènes et à remplacer la forêt par des élevages de bétail ou des champs de soja, au profit de l’agrobusiness. « Cela commence par la déforestation, se poursuit par l’accaparement des terres et se termine par un véritable ethnocide avec la destruction de modes de vie indigènes voire de tribus locales », déclarait en 2023 Barbaria Dias do Nascimento, alors coordinatrice d’Agro é Fogo. En un peu plus de trente ans, le seul territoire du Maranhão a perdu 76 % de ses familles. Et dans le village de Vergel, seules 5 familles sur les 21 subsistent désormais. « Les autres sont parties par peur de mourir », souligne le chef du village, qui rappelle que dans ces territoires convoités, on assiste à des assassinats de paysan·ne·s qui refusent de céder leur terre ancestrale.

Outiller les communautés autochtones

Avec le soutien de l’Opération 11.11.11, Agro é Fogo lutte aux côtés des communautés traditionnelles contre la déforestation, l’accaparement de terres et les incendies criminels.

Rassemblant une trentaine de mouvements sociaux, organisations paysannes, pastorales et chercheurs, l’ONG accompagne la création de brigades d’intervention dont l’objectif est de surveiller le territoire et de lutter contre les incendies criminels. Ces brigades ont été équipées (casques, gants résistants aux flammes, pompes à eau, etc.) et formées aux différentes méthodes de prévention et d’extinction du feu. Agro é Fogo a également élaboré des protocoles de sécurité afin de faire face aux menaces et agressions récurrentes de l’agro-industrie. Plus de 400 paysan·ne·s ont bénéficié de cet accompagnement.