L’agriculture et l’élevage sont les principaux piliers de l’économie du Burundi, petit pays de la région des Grands Lacs. Plus précisément, 80% de sa population travaille dans le secteur agricole. Malheureusement, depuis plusieurs années, le pays fait face à des défis socio-économiques conséquents, qui affectent la sécurité alimentaire des populations et les revenus des petits agriculteurs.

Face à ce constat, l’Opération 11.11.11 soutient des programmes comme “Agroécologie, pilier d’une transition écologique et sociale” (APTES), porté par Entraide et Fraternité, membre du CNCD-11.11.11, et son partenaire burundais, le mouvement paysan UHACOM. Ensemble, ces deux organisations accompagnent des coopératives locales comme celle de Kundikigazi, qui assure un revenu stable à plus de mille personnes grâce à la production artisanale et la vente d’huile de palme, produit d’alimentation courante au Burundi. Ici, sa production est à l’opposé des méthodes industrielles polémiques qui ravagent les forêts et écosystèmes locaux. En effet, elle n’implique pas de déboisement, car les palmes à huile s’insèrent dans les parcelles agricoles vivrières.

Marie-Chantal, l’une des membres de la coopérative nous raconte : « En tant que petite productrice isolée, les conditions étaient très difficiles, et je n’avais pas les moyens d’investir dans un outil de production comme une presse mécanisée. Depuis que j’ai rejoint la coopérative, j’ai pu renforcer ma production, ce qui m’aide à subvenir aux besoins de la famille ».

34 coopératives agricoles, soit 10 118 paysan·ne·s, bénéficient d’un accompagnement à travers ce projet

Les 34 coopératives suivies dans le cadre du programme APTES ont acquis une certaine autonomie pour fixer les prix et maintenir une transparence financière. Elles parviennent même à tirer des bénéfices stables, et les membres décident collectivement des investissements futurs, comme l’achat de terres ou la construction de nouvelles infrastructures pour améliorer la production.

Outre la production d’huile de palme, UHACOM accompagne les coopératives dans la mise en place de pratiques agroécologiques, la fabrication de biopesticides pour réduire l’usage d’intrants chimiques et la création de pépinières communes. Ces efforts incluent également des formations en gestion, en gouvernance et en comptabilité, soutenues par une « université populaire » baptisée Haguruka, qui signifie « Lève-toi », et qui aide les membres à gagner davantage en autonomie.